有幾次交接工作尤其困難。2001年1月20日,克林頓在橢圓辦公室呆到凌晨四點(diǎn)才離開(kāi),“留下尚待清理的辦公桌”,沃爾特斯回憶道。他不得不等到總統(tǒng)就寢,才能和克林頓的工作人員一同動(dòng)手,為新任總統(tǒng)小布什騰出辦公室。
不過(guò),等這一陣忙亂過(guò)后,“白宮首先要實(shí)現(xiàn)的功能還是家居。”沃爾特斯說(shuō),“服務(wù)人員的職責(zé)是投合每個(gè)總統(tǒng)家庭的需求,不能指望這一家人來(lái)適應(yīng)白宮。”
為了營(yíng)造舒適環(huán)境,沃爾特斯一到11月大選結(jié)束,即將卸任的總統(tǒng)邀請(qǐng)下任總統(tǒng)一家造訪白宮時(shí),便開(kāi)始詢(xún)問(wèn)未來(lái)第一夫人的喜好:想用哪間屋子做臥室,早上幾點(diǎn)起床,洗手間應(yīng)該放哪種牙膏,餐室需要準(zhǔn)備哪些小食。
小布什說(shuō)他愛(ài)吃咸脆餅。這種點(diǎn)心在2002年給他惹了麻煩:他在白宮的臥室內(nèi)看橄欖球賽時(shí),被一塊咸脆餅卡住了喉嚨,昏死過(guò)去,栽倒在地,又醒了過(guò)來(lái),整個(gè)過(guò)程的目擊者只有他的兩只寵物狗。老布什當(dāng)年要的是比較容易下咽的藍(lán)鐘牌冰激凌。盡管他曾當(dāng)眾吃過(guò)炸豬肥膘,實(shí)際上卻只是假作與民同樂(lè),他從沒(méi)在白宮里點(diǎn)過(guò)這種食物。“那全是逢場(chǎng)作戲,”沃爾斯特說(shuō),“他根本不吃這些東西。”
小布什還喜歡在南騎樓的弧形大理石樓梯下放一個(gè)喂狗用的不銹鋼水盤(pán),白宮園藝總管戴爾·黑尼有時(shí)會(huì)兼職去遛總統(tǒng)的愛(ài)犬“巴尼”和“比茲利小姐”。克林頓的女兒切爾西曾邀請(qǐng)她的朋友在國(guó)宴庭里吃比薩餅。福特的女兒曾在東廳舉辦她的中學(xué)畢業(yè)舞會(huì)。而里根雖然在公眾的印象里以老式好萊塢明星做派著稱(chēng),實(shí)際上他和第一夫人卻喜歡坐在電視前搞二人世界,安享以精致托盤(pán)呈上的夫妻晚餐。