![美探測器顯示土衛六存在液態物質“湖泊”[組圖] 美探測器顯示土衛六存在液態物質“湖泊”[組圖]](http://images.china.cn/attachement/jpg/site1000/20071012/000cf1a4877308796fed5b.jpg)
美宇航局公布的卡西尼飛船拍攝的土衛六北極區域圖象。(圖片來自:NASA)
新華網華盛頓10月11日電(記者張忠霞)美國宇航局11日公布最新觀測結果說,“卡西尼”土星探測器最近一次飛越土衛六發回的觀測數據顯示,這顆土星衛星的南極地區存在有液態物質的“湖泊”。
美國宇航局指出,“卡西尼”土星探測器曾發現土衛六北緯高緯度地區點綴了眾多有液態物質的“湖泊”甚至“海洋”,而最近一次10月2日飛越土衛六后發回的雷達圖像顯示,土衛六的南極地區也有“湖泊”分布。科學家從圖像上發現了3個較小的“湖泊”。項目科學家洛佩斯說:“這樣看來,土衛六真是一個‘湖’和‘海’的世界。”
另外,“卡西尼”項目科學家最近將探測器過去一年半中7次飛越土衛六時拍攝的大量北極地區雷達圖像進行了重新整理。全景式圖像顯示,土衛六北極遍布巨大的“湖海”,其中至少有一個“湖泊”的面積甚至超過北美五大湖中最大的蘇必利爾湖。
目前土衛六北緯60度以北地區大約有60%的面積都已被“卡西尼”的雷達儀器測繪完畢,測繪結果顯示,這一面積中的14%被“湖海”占據。此前,科學家分析認為,土衛六的“湖海”中充滿的是液態的碳氫化合物,北極冬季的甲烷雨和乙烷雨落入到這些“湖海”中。這些液體也在土衛六表面勾畫出了“河流”和溝渠。
科學家指出,下一步他們將分析土衛六南北極地區的“湖泊”有何差異。
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