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資料圖片：火星上的佛得角、維多利亞坑都是為了紀(jì)念16世紀(jì)麥哲倫航海而命名的。（2007年1月，火星探測(cè)器發(fā)回的照片）
"鳳凰"下月飛赴火星加盟探測(cè)
已經(jīng)超期服役三年多的“機(jī)遇”號(hào)和“勇氣”號(hào)火星車很快就能等到新“兄弟”加盟了。美國宇航局（NASA）本周將公開展示計(jì)劃于今年發(fā)射的“鳳凰”號(hào)火星探測(cè)器，它將在富含冰的地區(qū)尋找生命跡象。不過，原計(jì)劃在本周發(fā)射的“黎明”號(hào)小行星探測(cè)器被推遲至9月升空。
據(jù)報(bào)道，“鳳凰”號(hào)初定于8月初從美國佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心發(fā)射升空，經(jīng)過10個(gè)月的飛行，它將在火星北部的一個(gè)高緯度地區(qū)著陸。這個(gè)區(qū)域的淺層凍土下，冰的含量按體積估計(jì)最多可能達(dá)到80%。
探測(cè)器上將配備一個(gè)機(jī)械臂，它能在火星上挖出深達(dá)1米的溝，以便進(jìn)行土壤和冰塊的采樣。機(jī)械臂還可以把采集到的樣品倒進(jìn)科學(xué)儀器中，由儀器分析其化學(xué)成分，看看它是否有支持微生物的生命的能力。
此前研究發(fā)現(xiàn)，火星北極和南極的淺土層下都隱藏著面積巨大的冰蓋。數(shù)據(jù)還顯示，數(shù)十億年前，火星上的水曾流過峽谷并形成了淺海，其中一些可能在10萬年前還存在。
由于“鳳凰”號(hào)是NASA發(fā)射的最大的火星探測(cè)器之一，因此將配備用于“軟著陸”的推進(jìn)器。NASA表示，造價(jià)達(dá)4.14億美元的探測(cè)器將使用高分辨率攝像機(jī)拍攝火星表面地形，以選擇最安全的著陸點(diǎn)。
1999年，美國“火星極地著陸者”號(hào)探測(cè)器在接近火星時(shí)意外墜毀。之后，NASA終止了原定于2001年發(fā)射另一個(gè)“火星勘測(cè)者”號(hào)著陸探測(cè)器的計(jì)劃。“鳳凰”號(hào)上不少儀器都是在這兩個(gè)夭折的計(jì)劃基礎(chǔ)上進(jìn)行改進(jìn)的，它被命名為“鳳凰”號(hào)，就包含了“鳳凰涅”的意思。
另外，NASA于7日宣布，綜合考慮多種因素，原定本月升空的“黎明”號(hào)小行星探測(cè)器將推遲至9月發(fā)射。NASA在聲明中說，推遲的主要原因是“黎明”號(hào)在7月剩余的發(fā)射時(shí)機(jī)已經(jīng)“非常有限”。
按照計(jì)劃，“黎明”號(hào)將飛赴火星和木星之間的小行星帶，探測(cè)那里最大的兩個(gè)天體———灶神星和谷神星。 （《新聞晨報(bào)》/康娟 中國日?qǐng)?bào)特稿）
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