鄧小平：要確定一個(gè)閱兵式，一方面是檢驗(yàn)我們的軍隊(duì)，一方面通過(guò)閱兵顯示出我們的軍威，為國(guó)家的經(jīng)濟(jì)建設(shè)，為我國(guó)的改革開(kāi)放鼓勁、助威
1960年9月，中共中央、國(guó)務(wù)院決定，將中國(guó)成立后每年國(guó)慶大慶、閱兵改為“五年一小慶，十年一大慶，逢大慶舉行閱兵”。這一決定是從中國(guó)的實(shí)際出發(fā)，也參照了國(guó)外的一些做法。那些年政策失誤加自然災(zāi)害，使中國(guó)的國(guó)民經(jīng)濟(jì)陷入困境，百姓缺吃少穿，再搞大規(guī)模的慶典活動(dòng)實(shí)在不妥。從1960年起中國(guó)連續(xù)24年沒(méi)有舉行國(guó)慶閱兵，1971年以后連國(guó)慶節(jié)的群眾游行也停止了。
而今，面對(duì)世界大勢(shì)，面對(duì)軍隊(duì)的問(wèn)題，鄧小平主持中央軍委工作后，以極大的勇氣和魄力解決部隊(duì)存在的問(wèn)題：精簡(jiǎn)軍隊(duì)，提高戰(zhàn)斗力；整頓各級(jí)領(lǐng)導(dǎo)班子，純潔干部隊(duì)伍；改革軍隊(duì)編制、體制，組建合成集團(tuán)軍；確定軍隊(duì)教育訓(xùn)練的戰(zhàn)略地位；加強(qiáng)軍事科研工作，改善武器裝備。在鄧小平主持下，軍隊(duì)由立足于“早打、大打、打核戰(zhàn)爭(zhēng)”轉(zhuǎn)變到和平時(shí)期現(xiàn)代化建設(shè)的軌道上來(lái)，制定積極防御的戰(zhàn)略方針，實(shí)現(xiàn)偉大的戰(zhàn)略性轉(zhuǎn)變，走中國(guó)特色的精兵之路。
1981年3月10日，北京街頭柳枝泛綠、春意盎然。鄧小平在位于地安門東大街的寓所里接見(jiàn)總參謀長(zhǎng)楊得志和副總參謀長(zhǎng)張震，聽(tīng)取華北軍事演習(xí)方案的匯報(bào)。快結(jié)束時(shí)，鄧小平說(shuō)：部隊(duì)閱兵式、分列式好久沒(méi)搞了。不能說(shuō)閱兵式、分列式是形式主義。它對(duì)部隊(duì)作風(fēng)培養(yǎng)有教育意義。閱兵對(duì)軍隊(duì)在人民的觀瞻中有好處。通過(guò)閱兵式、分列式把軍隊(duì)擺一擺給人民看。這樣可以密切軍民關(guān)系，對(duì)加強(qiáng)軍隊(duì)訓(xùn)練也有好處。鄧小平接著說(shuō)：我們好久沒(méi)打仗了，通過(guò)演習(xí)、閱兵，要把軍隊(duì)的氣鼓一下，要把軍隊(duì)訓(xùn)練得像個(gè)軍隊(duì)的樣子。鄧小平這里講的是閱兵，但其意義遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了一項(xiàng)具體的工作。
總參謀部3月18日通令全軍，傳達(dá)了鄧小平的指示。全軍上下聞風(fēng)而動(dòng)，結(jié)合各項(xiàng)任務(wù)舉行閱兵式、分列式，檢閱部隊(duì)，提高士氣。
