3月23日，兩架中國空軍飛機在澳大利亞珀斯以北的皮爾斯空軍基地待命。中國空軍前方指揮組23日說，根據(jù)澳方統(tǒng)一安排，中國空軍在珀斯方向首次搜尋行動調(diào)整為24日展開，重點搜尋南印度洋發(fā)現(xiàn)疑似漂浮物的海域。中國空軍前方指揮組組長劉殿君說，24日凌晨3時，中國兩架伊爾－76運輸機將依次從澳大利亞皮爾斯空軍基地轉(zhuǎn)場到珀斯國際機場，完成加油后飛赴南印度洋中澳兩國衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)疑似漂浮物的海域進行搜尋，并為中國海上搜救艦船提供信息。新華社記者呂小煒攝
新華網(wǎng)澳大利亞珀斯３月２４日電（記者 黃書波）北京時間２４日３時１３分，中國空軍一架伊爾－７６運輸機從澳大利亞皮爾斯空軍基地起飛，中國空軍珀斯方向搜尋任務正式展開。
按照中澳雙方協(xié)商的計劃，中國兩架伊爾－７６運輸機將在凌晨依次從澳大利亞皮爾斯空軍基地轉(zhuǎn)場到珀斯國際機場，完成加油后飛赴南印度洋中澳兩國衛(wèi)星發(fā)現(xiàn)疑似漂浮物的海域進行搜尋，并為中國海上搜救艦船提供信息。
來自中國空軍前方指揮組的消息說，天氣預報顯示，搜索行動面臨不利天氣因素，目標海域有海霧，能見度低，伴有２米至３米海浪，可能會下雨。抵達目標海域后，中國軍機搜尋行動計劃持續(xù)一個小時左右。
中國空軍前方指揮組組長劉殿君說，預計中國空軍第一次搜尋的最遠距離為２７００公里，往返飛行時間８個多小時。根據(jù)雙方最初協(xié)議，中國空軍原定于在２３日１４時就派出一架飛機參加搜尋任務，但雙方考慮到南印度洋任務海域航程遠、面積大、海況復雜，為使搜尋工作更加有效、科學，中澳雙方對第一次搜尋航線和時間進行了調(diào)整。應澳大利亞空軍要求，中國伊爾－７６運輸機執(zhí)行搜尋任務期間，每架飛機上有一名澳空軍飛行員同機參加搜尋行動。
中國空軍兩架伊爾－７６運輸機２２日從馬來西亞梳邦空軍基地飛抵澳大利亞，其間按計劃經(jīng)停珀斯國際機場，后轉(zhuǎn)場到皮爾斯空軍基地。
